« C’est un honneur que j’accepte avec toutes ses conséquences, écrivait-il, je ramasse votre gantelet de fer ; venez ramasser le frêle gant jaune serin que j’emprunte, tout exprès pour vous le jeter, à la plus jolie femme de France ! »
Quel aimable temps que celui-là ! Les belles passions littéraires ! Le noble emportement ! Et, comme jusqu’à : Je vous hais ! tout se disait tendrement, spirituellement ! — M. Jules Janin n’y allait pas cependant de main morte lorsqu’il criait à son contradicteur : « Va-t’en, paria, va-t’en écrire des traductions à vingt-cinq francs la feuille pour M. Panckoucke ! Tu n’es plus des nôtres ; tu n’es plus le facile bohémien qui improvisait, mollement couché au soleil, sous l’ombre du hêtre ; tu es un savant, un annotateur, un homme à palmes vertes, en un mot tout ce qu’on n’est plus. Malheureux et infortuné, tu seras de l’Institut ! »
C’était la grande injure alors : Tu seras de l’Institut ! Alfred de Musset écrivait, de son côté, le fameux vers :
Nu comme le discours d’un académicien.
Ils en étaient tous là, ou à peu près, et
