l’enfant qui résultera de cet aparté silencieux fût un idiot ? Vous devez sentir que, pour avoir répondu de votre personne à M. de Vignis comme j’en ai répondu, il fallait connaître celui auquel je vous confiais. Or, qui connaît-on mieux que soi-même ? Moi seul je savais pouvoir m’acquitter d’une mission aussi délicate ; moi seul je pouvais affirmer que ma participation devenait nécessaire pour que l’aiguillon mordît, et étais susceptible d’apprécier la valeur de celui dont je me constituais le répondant. Sans cela je n’aurais pas juré solennellement que vous seriez mère… en sortant de chez moi.
Il n’y avait pas moyen de se sauver d’un tel dilemme. Une heure après, Mme de Vignis voyait transformer ses espérances en certitude, car le docteur avait dévoré à belles dents plusieurs tranches du quartier de la lune de miel de son ami.
Au bout de neuf mois, M. de Vignis saluait, par des transports qui touchaient
