394 LA NOUVELLE REVUE FRANÇAISE
le Ja^-Band, la Brebis galeuse, Morte la Bête, La Fugue.
Edgar, c'est le poète inégal à son désir de création, l'amoureux malingre inégal à son désir d'amour. Gisèle, c'est la lutte de deux enfants pour préserver leur rêve des bassesses de l'amour physique, la défaite du petit mâle, la déchirante victoire de la jeune fille. Morte la Bête, c'est le triomphe de la pitié sur la vengeance, de l'amour pur sur le désir corporel. La Guitare et le Ja^-Band, c'est la vie facile et superficielle soudain humiliée par l'ombre d'un tragique amour. La Fugue, c'est une tentative de dévoue- ment sublime que la faiblesse humaine rend inutile.
Mais tandis que, dans tous ses contes, le rêve était régulièrement vaincu par le réel, dans les dernières nou- velles de Duvernois, la lutte devient moins inégale. Le peintre Malandre et le peintre Massonneau dans la Brebis galeuse réussissent à conformer leur vie à leur idéal d'artistes.
Le romantisme désormais apparent d'Henri Duvernois a cette originalité de se teinter d'optimisme. Son passé d'humoriste, l'ironie indulgente qu'il continue à répandre à foison dans ses contes du Matin laissent espérer qu'il ne glissera jamais à un optimisme béat. Son art de construire et de mener une intrigue et sa fertilité inventive qui se retrouvent dans tous les récits de sa dernière manière lui éviteront la monotonie.
La maturité d'Henri Duvernois, riche de réalisations, appa- raît donc plus riche encore de promesses, pourvu qu'il ne cherche pas à dépasser ses possibilités. Il a une exquise et riche sensibilité, il a une maîtrise dans l'art de faire pro- gresser et de présenter un récit, une sûreté dans le rac- courci, une vivacité et une vérité dans le dialogue, une mesure dans le style (un peu trop cursif et négligé cepen- dant) qu'aucun autre conteur français d'aujourd'hui n'a au même degré.
Mais il n'a pas la force et l'ampleur nécessaire pour construire de grands romans. Il est fait pour peindre des
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