688 LA NOUVELLE REVUE FRANÇAISE
voir, se faire peur, sangloter dans la chambre du Nord- Ouest, devant la cheminée, à l'endroit où il savait qu'un jour le plancher avait retenti du choc d'un corps pesant. Plus tard, ayant lu dans son manuel de philosophie que souvent le suicide est un penchant héréditaire, cette idée fixe l'avait torturé au point que, même guéri, il n'avait jamais pardonné à son père et nourrissait contre sa mémoire une rancune dont toute la famille eut sa part : la branche qui habitait Bazas, comme celle de Captieux, la tante de Sore, les cousins de Landirats. Mais pour le grand-oncle Louprat de la Sesque, son tuteur, Daniel toujours s'était senti une sorte de goût. Il rendait encore un culte, sur la carte-album, à ce visage de ruse du vieux finaud haut cra- vaté, les pouces au gilet et qui, entre Langonet Bordeaux, dans les premiers chemins de fer, avait lu tous les romans de Paul de Kock. Il dut vendre après 1870 son château de la Sesque qu'il s'était ruiné à embellir, persuadé par son ami Jérôme David que l'Empereur et l'Impératrice y relaieraient pendant le voyage de la Cour à Biarritz. Il finit ses jours dans l'une des maisons qui bordent la place assombrie de platanes du gros bourg dont dépend Bouri- deys. Il croyait en Dieu et haïssait les prêtres. En octobre 191 5, un entresol secret de la rue des Remparts, à Bor- deaux, reçut son dernier soupir.
Daniel vit, sur l'omnibus, une malle et un sac. Il sou- pira de joie : « Je partirai donc ! » Précédés du domes- tique, les Pédebidou, maîtres de cet hôtel, se précipitèrent. Daniel aperçut, au soleil couchant, le crâne de M. Péde- bidou, les frisons de Madame, ses bras courts que la pres- sion du corset soulevait comme des élytres ; il vit encore Mademoiselle Pédebidou, osseuse, pauvre de cheveux. Il fallait la venue d'un voyageur pour que cette famille fût visible autrement qu'à travers la vitre dépolie du bureau. Une dame descendit, jeune et la toque voilée. Daniel répéta : « Je partirai demain. » Il entendit des voix con-
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