par son habit, en lui criant de toutes ses forces :
— Mais restez donc, ce n’est pas encore la nôtre ; vous allez vous enrhumer, il fait un froid de loup.
Albéric ne s’embarrassait guère de ces prudentes recommandations. Il était déjà sur le perron, exposé, sans manteau, à la pluie glacée qui tombait ; et il regardait fermer la portière du landau de madame de Lisieux, avec une attention singulière ; car il espérait qu’il pouvait encore être aperçu d’elle, et qu’elle devinerait, en le voyant là, combien il était reconnaissant de cette phrase si commune pour tout le monde, et pour lui si pleine d’avenir :
Je ne vous dis pas adieu.
XXI
— Eh bien, comment s’est passée cette grande soirée ? dit Maurice en voyant le lendemain arriver son ami.
— Comme toutes celles de ce genre, répondit Albéric ; mais je viens savoir ce qui t’a empêché d’y venir.
— D’ennuyeuses affaires ; des lettres à écrire…
— J’entends, on appelle ordinairement ainsi les raisons qu’on ne se soucie pas de donner, et je n’insiste plus.
— Il est certain, reprit le colonel, que j’aurais pu,
