Alfred, dont la tristesse avait toujours la physionomie de l’humeur, me bouda tout le jour comme si c’était moi qui l’eusse offensé ; il est vrai que mon air lui disait assez le mépris que sa conduite m’inspirait, et tout ce qu’il devait à la pitié que j’avais pour l’état de sa mère ; c’est avec ces airs-là qu’on détruit tout l’effet des procédés les plus généreux.
Alfred en fut tellement humilié qu’il ne me tint pas compte des reproches que je lui épargnais, et ne fit pas la moindre tentative pour me témoigner son repentir.
Vers le soir on annonça la visite du docteur Durocher ; il revenait voir l’effet de ses potions, et dans quel état se trouvait la malade.
Ce brave docteur était un petit homme, tout rond, dont l’air frais et réjoui prouvait à ses malades qu’il se connaissait en bonne santé. C’était le médecin par excellence de la ville de M*** et des châteaux voisins ; on vantait son talent contre les maladies mortelles mais il dédaignait souverainement les autres, et n’avait l’air de les soigner que par pure complaisance.
