les jeux, se laissa gagner partout le monde. Ses continuelles distractions devinrent un sujet de plaisanterie. Alfred s’en réjouissait plus que personne en disant :
— Voyez ce que peut l’exemple d’un ami. Edmond est presque aussi fou que moi.
Avant de nous séparer, on remit à M. de Clarencey un billet de M. de Frémur, qu’il serra, sans le décacheter, comme sachant d’avance ce qu’il devait contenir. En entendant ce nom, chacun se regarda sans oser faire une question. Alfred sortit et nous revînmes sans lui au château.
XXXII
Avec la présence d’Edmond s’évanouit le prestige qui m’avait aveuglée sur mon inconséquence. Je tentai vainement de m’excuser à mes propres yeux sur la possibilité d’interpréter, d’une manière insignifiante, le peu de mots que je lui avais adressés ; ma conscience n’admit point cette ruse.
