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Page:Nicolle - Naissance, vie et mort des maladies infectieuses, 1930.djvu/13

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vocations, ce levain que nous avons puisé aux cuves des études classiques et qu’après elles nous avons reçu d’Émile Roux, maître à l’enseignement entrainant et limpide et du bon poète Élie Metchnikoff.

Il est, au demeurant, d’un intérêt égoïste pour tous les humains de connaître les pires ennemis de notre existence, le peuple sans nombre, sans repos, la tourbe dantesque des maladies infectieuses.

LES CAUSES DE NOS MALADIES

Les maladies dont nous souffrons sont innombrables. Leurs causes, multiples, appartiennent toutes à l’ordre naturel ; nous les rencontrons auprès de nous. Rien de ce qui l’entoure qui ne soit une menace pour l’homme : forces physiques, agents chimiques, êtres vivants.

Une insolation, le feu, le froid, une chute, une blessure : voici des causes physiques ; les empoisonnements, une brûlure par acides : des causes chimiques.

Hors ces forces et ces substances nocives, tout, dans nos maladies, relève de l’action d’agents vivants. Lors même que les agents inanimés nous