NATURE ET DIVERSITÉ DES AGENTS DES MALADIES INFECTIEUSES
Si nos maladies sont diverses, nous savons, depuis Pasteur, que leur diversité vient de la diversité des agents vivants qui les causent et des modes multiples d’action de ces agents.
Nous éviterons dans ce livre, autant qu’il sera possible, les détails trop techniques. Il nous faut bien dire à quelles catégories d’êtres appartiennent les microbes et inframicrobes, les microbes du moins car, pour les inframicrobes, la question est actuellement impossible à résoudre.
Les microbes étant les plus petits des êtres, il est naturel d’y trouver les représentants les moins compliqués du règne animal et du règne végétal.
Les premiers sont les moins nombreux ; mais certains ont une grande importance : tel l’agent qui cause le paludisme (l’hématozoaire, lequel représente, non pas une, mais plusieurs espèces), tels encore ceux de la maladie du sommeil et des infections animales voisines, les trypanosomes ; tels les infusoires flagellés du Kala Azar et du bouton d’Orient ; telle l’amibe dysentérique.
