gination, il s’élevoit souvent jusqu’à l’éloquence quand il étoit contredit. La bizarrerie est un fâcheux travers de l’esprit ; mais les hommes bizarres, et tu auras plus d’une occasion de t’en apercevoir, ont un immense avantage dans la conversation sur les hommes simplement sensés. Ils n’ennuient presque jamais. — Dans je ne sais quelle occasion où nous devions rejoindre le roi à quelques journées de Berlin, je proposai à La Mettrie de partir avec moi le lendemain à frais communs.
— C’est demain vendredi, répondit-il, et je ne me mets pas en route le vendredi. Pour samedi je suis des vôtres.
Je le regardai fixement pour m’assurer qu’il ne plaisantoit pas. Il étoit fort sérieux.
Nous partîmes le samedi. Le hasard avoit réuni à la couchée deux ou trois voitures suivant la cour. Je m’étois arrangé pour souper à table d’hôte.
— C’étoit aussi mon intention, me dit La Mettrie ; mais je viens de vérifier que ces messieurs seroient onze, nous ferions treize à nous deux, et nous souperons chez nous, s’il ne vous convient mieux que je soupe seul, car je suis bien décidé à ne pas m’asseoir à une table de treize couverts, quand il me sera possible de faire autrement[1].
Je souris et je fis servir dans ma chambre. Il la parcourut d’un coup d’œil à la clarté des flambeaux qui nous précédoient.
- ↑ D’après le feuilleton que nous avons cité dans une note précédente, Nodier auroit eu aussi ses superstitions. M Dumas, après avoir parlé des réceptions de l’Arsenal, ajoute : « Une fois admis à cette charmante intimité de la maison, on alloit dîner chez Nodier à son plaisir : il y avoit toujours deux ou trois couverts en attendant les convives de hasard. Si les trois couverts étoient insuffisants, on en ajoutoit un quatrième, un cinquième, un sixième ; s’il falloit allonger la table, on l’allongeoit. Mais malheur à celui qui arrivoit le treizième ! celui-là dînoit impitoyablement à une petite table, à moins qu’un quatorzième ne vînt le relever de sa pénitence… Dans ces dîners charmants, tous les accidents, excepte le renversement du sel, excepté un pain posé à l’envers, étoient pris du côté philosophique. » (Note de l’Éditeur).
