comparée est à créer, qu’il n’y a encore que des faits épars dans les ouvrages des Perrault, des Duverney, des Hunter, des Monro, des Daubenton, des Duvernoy de l’académie de Saint-Pétersbourg, des Pallas ; mais que leur disposition systématique peut seule constituer la science. Il discute plus loin dans quel ordre il les exposera, s’il choisira la méthode zoologique et l’ordre des classes, ou la méthode physiologique, en prenant chaque organe à part, et en parcourant successivement toutes les classes où il existe, afin de découvrir les diverses modifications que cet organe y reçoit ? Il se décide pour la dernière méthode, parce qu’elle permet les comparaisons, qu’elle est essentiellement physiologique, et qu’on doit regarder, ce sont ses expressions, la physiologie ou l’explication des machines animales, comme la partie essentielle, le vrai but de la zoologie.
« Cependant, ajoute-t-il, nous ne nous priverons pas entièrement de ce que l’ordre des classes et des genres peut avoir d’avantageux. Avant d’entrer dans le détail des organes, nous considérerons leur ensemble, le système harmonique que forme leur réunion ; c’est-à-dire, que nous traiterons de l’économie animale considérée en grand. Immédiatement après, nous examinerons les différentes combinaisons selon lesquelles ces organes sont répartis ; c’est-à-dire, que nous vous donnerons des idées précises des classes naturelles qui divisent le règne animal. Ce ne sera que lorsque nous serons munis de ces connaissances générales, que nous pourrons avancer dans la connaissance approfondie de chaque organe et des changemens qu’il peut éprouver sans être altéré dans sa nature. »
Je me suis servi à dessein des paroles même du jeune
