dans le Gutenberg-Jahrbuch édité par A. Ruppel, Verlag der Gutenberg-Gesellschaft, à Mayence.
3. — Imprimeurs et Imprimeries.
a) Les grands imprimeurs du XVe et du XVIe siècle ont été Koberger en Allemagne, Froben à Bâle, Alde en Italie, Wynken de Worde en Angleterre, Estienne en France. Au XVIIe siècle, les Elzevirs en Hollande.
Les imprimeurs ont obtenu souvent de hauts patronages. Ainsi Colard, Mansion, Alde Manuce, Caxton. Les Estienne furent aidés par les rois de France. Plantin fut l’Architypographe de Philippe II.
b) Il y avait autrefois privilège d’imprimer. Celui accordé en 1644 à René Descartes pour ses œuvres porte :
« L’invention des sciences et des arts accompagnée de leurs démonstrations et des moyens de les mettre à exécution, étant une production des esprits qui sont plus excellents que le commun, a fait que les Princes et les États en ont toujours reçu les inventeurs avec toutes sortes de gratifications, afin que ces choses introduites en lieux de leurs obéissances, ils en deviennent plus florissants. »
c) On ne sait pas si les marques d’imprimerie ont été employées d’abord comme marque de commerce pour protéger les droits de l’éditeur contre les actes de piraterie ou s’il faut les considérer comme des signatures d’artistes. Dès le XVIe siècle, elles deviennent un élément important de la décoration de la page titre. Les marques sont des symboles de toute espèce, des personnifications accompagnées de devises. (Landauer en a relevé 2000). Plantin avait un compas avec la devise « Labore et Constantia », les Elzevirs, un Sage, une Sphère, une Minerve.
d) Les premiers imprimeurs furent à la fois imprimeurs et éditeurs. C’est au XVIIe siècle, période troublée excepté dans les Pays-Bas, que s’opère la séparation entre l’imprimerie et l’édition. La division actuelle par branches spéciales de l’impression, de l’édition et de la vente au détail date du XIXe siècle.
e) Il y avait sous François Ier 12 imprimeurs, éditeurs, libraires. En 1800, il y avait 60 libraires à Paris. En 1909, on comptait : 300 éditeurs, 3600 imprimeurs, 5000 libraires détaillants. Le nombre des imprimeries se répartit approximativement à raison d’une imprimerie :
f) Les imprimeries sont classées par spécialités : typographie, lithographie, offset, journaux à grand tirage, livres d’art, catalogues d’art, travaux publicitaires artistiques, héliogravure, tri et quadrichromie, procédé typo-relief, colonnes d’art, affiches, actions et obligations, registres, étiquettes, cartonnage, calendriers, blocs-éphémérides, timbrage en relief, etc.
g) « Le sage et magnifique imprimeur vit dans l’intérêt du livre : le choix de la lettre et du format, la vignette, les ornements, le frontispice, le colophon et le titre sont les événements de sa vie ; il y porte la même conscience et la même ferveur que le héros à ses plus grandes actions. Lui-même, il lève la lettre ou la fait lever sous ses yeux, la titre, la pèse et il la dose ; il mesure la marche ; il fixe les formes et les impose dans le châssis ; rien ne lui est étranger de son état ; architecte, il est aussi le maçon, le tailleur de pierre, le couvreur et même le gâcheur de mortier. Quand on tire les feuilles sur la presse à bras, il peut dire qu’il a mis la main à tout l’ouvrage. Il est bien le maître de l’œuvre. » (André Suarès.)
h) L’imprimerie est indépendante, autonome ou incorporée dans un complexe plus général. C’est le cas de l’imprimerie d’un journal où dans le même édifice, elle se trouve réunie aux services de rédaction, d’édition et de librairie ou vente et même d’association quand le journal en est l’organe.
Ainsi l’imprimerie qui s’est établie d’abord en office distinct, en vertu de la division du travail, tend à faire partie des plus grandes organisations. Ainsi, bien des instituts scientifiques, des organismes sociaux, des établissements industriels ont installé des imprimeries chez eux.
i) Il y a les grandes imprimeries d’État, telles que l’imprimerie Nationale de Paris, l’Imprimerie Nationale à Washington, les imprimeries d’État de l’U. R. S. S., d’une importance croissante. La première, vers 1875, avait une production mesurée par 11,000 volumes. La seconde compte aujourd’hui plus de 125 machines à composer.
4. Opérations.
a) Une fois composé par les auteurs (écrivains, journalistes, périodicistes, rédacteurs), le manuscrit pour être reproduit, multiplié, doit subir les opérations diverses de l’imprimerie et de toutes les catégories diverses de personnes entre lesquelles se divisent celles-ci.
L’impression d’un travail nécessite les opérations suivantes : composition typographique, tirage des épreuves, corrections, mise en pages, impression, séchage et satinage s’il y a lieu, brochage.
b) Quand le manuscrit de l’auteur arrive au bureau de l’imprimeur, il doit être enregistré, examiné suc-
