LIVRE II
CHAPITRE PREMIER
« La formation des sociétés, » tel est le sujet du premier chapitre de la Politique d’Aristote, dans lequel le philosophe expose la genèse de la famille et de l’État. On sait que d’après lui la société est d’origine naturelle, qu’elle est l’effet d’un instinct de l’homme : l’instinct social. « L’homme est par nature un animal politique. »
Mais constater la présence de cet instinct dans l’homme n’est pas expliquer la formation des sociétés. Il faut encore montrer suivant quelles lois agit cet instinct social.
Depuis longtemps les sociologues ont été amenés à se poser cette question capitale : Quel est le phénomène générateur des sociétés humaines ?
De même que Descartes croyait pouvoir trouver dans le mouvement le fait général susceptible d’engendrer tous les phénomènes de l’univers matériel, les sociologues ont cru pouvoir découvrir le phénomène social
