CHAPITRE III
LE DRAME MODERNE
Je ne cacherai plus où ma plume fidèle
A trouvé d’Antony le type et le modèle ;
Et je dirai tout haut à quels foyers brûlants
Yaqoub et Saint-Mégrin puisèrent leurs élans…
À l’époque où Dumas publiait ces vers (20 décembre 1833), il lui souriait de passer pour un génie lyrique. Ce don du théâtre, qu’il avait reçu à sa naissance, ayant eu l’heur de venir au monde avec un drame équipé dans la cervelle, ne contentait point sa vanité. Il eût aimé qu’Antony parût un élan spontané de son cœur magnanime, « une scène d’amour en cinq actes », qui le sacrât poète et le mît de plain-pied avec Byron et Victor Hugo. Il a donc fait la parade avant la pièce et débité en vers son boniment. La critique s’est empressée de le croire sur parole et de méconnaître la portée vraie d’Antony.
Par un coup du génie, le créateur du drame
