Il avait espéré, grâce à la fortune du prince Xavier, rétablir l’équilibre ; mais il comptait sans le partage ajourné, sans les révolutions et sans les séquestres. Son voyage de 1796 à Saint-Pétersbourg visait deux choses, donner un état civil à ses enfants et obtenir la levée du séquestre mis sur les biens de Lithuanie, il vit bientôt l’impossibilité de poursuivre ce double but à la fois. Le manque d’argent, car il avait joué et perdu des sommes considérables, le désespoir d’Hélène l’attendant seule à Horwol, la jalousie qu’avaient excité en lui les déplacements de sa femme : tout se réunit pour lui faire quitter Pétersbourg avant d’avoir entamé la question du séquestre.
La mort de l’impératrice Catherine et l’avènement de Paul Ier vinrent encore retarder toute négociation et le Grand-Chambellan put se rendre compte qu’un nouveau voyage à Saint-Pétersbourg était indispensable. Mais comment faire consentir Hélène à cette nouvelle séparation ? Il se décida à l’instruire en partie du mauvais état de ses affaires, et de la ruine à courte échéance qui les menaçait si l’on n’y apportait un prompt remède. Il venait de recevoir la nouvelle de la perte d’un procès important, qui allait lui coûter
