la facilité des mesures est devenue beaucoup plus grande par l’étude individuelle des particules chargées.
100. — L’étude individuelle des charges prouve la structure atomique de l’électricité. — Le raisonnement de H. A. Wilson se rapporte à une particule unique. Or, dans les expériences qui précèdent, on l’applique à un nuage, admettant en particulier que les gouttelettes y sont identiques, ce qui est certainement inexact. On se débarrasserait de toute incertitude de ce genre en se plaçant précisément dans le cas théoriquement traité, c’est-à-dire en observant un sphérule unique, infiniment éloigné de tout autre sphérule ou de toute paroi.
Cette observation individuelle des grains chargés, avec application tout à fait correcte de la méthode imaginée par H. A. Wilson, a été réalisée indépendamment (1909) par Millikan et par Ehrenhaft.
Mais Ehrenhaft, qui opérait sur des poussières (obtenues par étincelle entre métaux), leur a malheureusement appliqué la loi de Stokes, les assimilant sans preuve à des sphères pleines et homogènes. Je pense que ce sont en réalité des éponges irrégulières à structure infiniment déchiquetée, frottant bien plus que des sphères contre le gaz, et pour lesquelles l’application de la loi de Stokes n’a aucun sens. J’en ai vu la preuve dans ce fait, signalé par Ehrenhaft lui-même, que beaucoup de ces poussières, pourtant ultramicroscopiques, n’ont pas de mouvement brownien appré-
(Je rajoute, en transclusion seulement, un intertitre qui se trouve dans la table des matières.)
