le composé par une formule de constitution, qui aura un pouvoir de représentation immense en ce qui regarde les réactions possibles du composé. Par exemple, on arrivera de diverses manières à penser que les liaisons dans la molécule d’acide acétique sont exprimées par la formule
qui rappelle immédiatement les rôles différents des atomes d’hydrogène (trois remplaçables par du chlore, et le quatrième par un métal) des atomes d’oxygène (le groupement OH étant chassé dans la formation du chlorure d’acide CH3COCl) et des atomes de carbone eux-mêmes (l’action d’une base KOH sur un acétate CH3CO2K, partage la molécule en méthane et carbonate).
Les formules de constitution ont pris une importance capitale dans la chimie du carbone. Je signalerai la facilité avec laquelle elles expliquent les différences de propriétés entre corps isomères (molécules formées des mêmes atomes liés de façons différentes[1]), et permettent de prévoir le nombre des isomères possibles. Mais je ne peux m’étendre plus longuement sur les ser-
- ↑ Par exemple l’éthanolal
qui possède une fonction aldéhyde et une fonction alcool est un isomère de l’acide acétique.
