V
Jacques du Banton ne perdit pas de temps et posa résolument sa candidature dans l’arrondissement de Rosbec. Ce fut avec une vive satisfaction qu’il se vit sans concurrent. On a beau avoir toutes les chances de succès, jamais personne n’est plus sûr d’arriver le premier que celui qui part tout seul.
Tout donc s’annonçait pour le mieux. Au reste, du Banton avait trouvé en la personne de Crapulet un agent électoral merveilleux. Le digne homme tout d’abord avait fait quelques difficultés : ses opinions étaient contraires à celles qu’il lui fallait défendre et son honnêteté ne lui permettait pas de combattre la bonne cause et de brûler ce qu’il adorait hier. Mais les avantages que lui fit entrevoir Jacques triomphèrent aisément de ses scrupules. N’est-il pas avec la conscience toutes sortes d’accommodements.
En somme, sa mission consistait à répartir équitablement et d’une manière habile, nom-
