changé. Il avait dix ans de plus : il n’en était que plus tragique.
— J’ai hâte, dit Jacques, de connaître l’objet de votre souci. Pour me convoquer à pareille heure, il faut que vous ayez quelque chose de bien grave et de bien pressé à me dire !
— Très grave et très pressé, répéta Barnesse.
— Parlez, je vous en prie.
Le vieillard s’était levé, comme mû par un ressort. Il fit quelques pas. Deux fois il ouvrit la bouche pour parler et s’arrêta. Ses doigts se crispaient nerveusement. Enfin, s’avançant vers Jacques, et redressant sa taille courbée, il cria, laissant éclater sa colère, une flamme dans les yeux et d’une voix rauque.
— Misérable !
Du Banton qui depuis quelques minutes le suivait du regard, effrayé, recula son fauteuil.
— Vous m’avez appelé ?
— Du seul nom qu’il vous convient de porter !
— Mais, expliquez-vous donc !
— J’ai eu tort, fit le vieux comme se parlant à soi-même. Je me suis juré d’être calme… jusqu’au bout.
