l’Islam et placer tous les peuples sous sa tutelle, les transformations économiques comme les transformations politiques qui s’étaient accomplies sans qu’elle y eût pris garde, rendaient impossible la réalisation de ses desseins. Le haut idéal qu’elle avait conçu à une époque de civilisation agricole et de régime féodal ne correspondait plus aux réalités sociales. La foi restait aussi vive et aussi générale que jadis, la discipline ecclésiastique s’imposait même plus complètement qu’elle ne l’avait jamais fait. Mais les hommes ne voyaient plus dans la Croisade qu’une chimère irréalisable, tant les progrès du commerce et de la vie urbaine avaient profondément modifié les mœurs et le genre de vie. Et en même temps, la constitution, en France et en Angleterre, d’États nationaux, puisant dans la nécessité de se maintenir le besoin d’une administration autonome et d’une politique indépendante, devait amener nécessairement le conflit où sombra Boniface VIII. Pendant le court moment du règne de Saint Louis, la politique chrétienne a pourtant pu se réaliser. C’est aussi le plus beau moment du xiiie siècle, une accalmie dans cette tempête continuelle où les forces tumultueuses de la vie emportent l’humanité.
