Et s’il soupçonne que certains d’entre eux ont l’esprit trop indépendant pour se plier à sa domination, il a dans la guerre un prétexte pour les perdre, en les livrant à l’ennemi. Pour toutes ces raisons, un tyran est toujours contraint de fomenter la guerre.
Il l’est en effet.
Mais une pareille conduite n’est propre qu’à le rendre bodieux aux citoyens.
C’est une conséquence nécessaire.
Et n’arrive-t-il pas que, parmi ceux qui ont aidé à son élévation et qui ont du crédit, plusieurs gardent leur franc parler devant lui et entre eux, et critiquent ce qui se passe, au moins ceux qui ont le plus de courage ?
C’est vraisemblable.
Il faut donc que le tyran supprime tous ces gens-là, s’il veut rester le maître, tant qu’à la fin il ne laissera, soit parmi ses amis, soit parmi ses ennemis, aucun personnage de quelque valeur.
C’est évident.
Il doit donc discerner d’un regard aigu ceux qui ont du courage, de la grandeur d’âme, cde la prudence, de la fortune, et tel est son bonheur qu’il est réduit bon gré mal gré à leur faire la guerre à tous et à leur tendre des pièges, jusqu’à ce qu’il en ait purgé l’État ?
Belle manière de le purger ! fit-il.
Oui, répondis-je, c’est le contraire de celle des médecins : ceux-ci ôtent du corps ce qu’il y a de mauvais et y laissent ce qu’il y a de bon ; lui, au rebours[1].
C’est pour lui apparemment une nécessité, dit-il, s’il veut garder le pouvoir.
XVIII Heureuse alternative, repris-je, que celle où il est pris ! Il lui faut vivre avec des gens dpour la plupart méprisables, et qui d’ailleurs le haïssent, ou renoncer à la vie.
- ↑ Voir dans Hérodote V, 92 la fameuse anecdote de Thrasybule et de Périandre. Thrasybule, consulté par Périandre sur la plus sûre façon de gouverner, coupe les épis les plus hauts de sa moisson pour indiquer à Périandre qu’il doit faire périr les hommes les plus éminents de la ville. Cf. Aristote, Pol. Γ 13, 1284a 26 sqq. E 10 1311a, 20 sqq. et Euripide, Suppl. 445-449.
