reconnaître que ces choses tiennent de l’univers leur puissance et d’admettre qu’il en est de même pour tout ce qui est du domaine de l’expérience. Mais nous ne jugeons pas à propos d’examiner les objets auxquels nous sommes habitués ni d’élever sur eux des questions ; nous ne nous demandons quelle est la nature d’une puissance que quand elle ne nous est pas habituelle ; alors sa nouveauté excite notre étonnement ; cependant, nous ne serions pas moins étonnés des objets que nous voyons souvent si l’on nous expliquait leur puissance à un moment où nous n’y serions pas encore accoutumés. Il faut donc admettre que chaque chose à une puissance cachée parce qu’elle reçoit une forme et une figure dans l’univers, qu’elle participe à l’Âme de l’univers, qu’elle est embrassée par lui et qu’elle est une partie de ce Tout animé : car il n’y a rien dans ce Tout qui n’en soit une partie. Il y a d’ailleurs des parties, soit sur la terre, soit dans le ciel, qui agissent avec plus d’efficacité les unes que les autres ; les choses célestes ont plus de puissance parce qu’elles ont une nature mieux développée. Ces puissances produisent une foule de choses sans aucun choix, même dans les êtres qui paraissent agir [avec choix] ; elles s’exercent également dans les êtres qui n’ont pas la faculté de choisir. Ces puissances ne se tournent pas [vers leur acte], lors même qu’elles se communiquent en faisant passer de la cause dans l’effet quelque chose de l’âme. Des animaux engendrent d’autres animaux sans que cet acte implique un choix, sans que l’être générateur s’affaiblisse en exerçant sa puissance] ni qu’il ait conscience de lui-même. Autrement, si l’acte avait un choix pour cause, il consisterait dans un choix, ou bien ce choix ne serait pas efficace. Or, si un animal n’a pas la faculté de choisir, il aura encore moins la conscience de ses actes.
XXXVIII. Les choses qui proviennent de l’univers sans que leur production soit provoquée par personne ont pour cause en général la vie végétative de l’univers. Quant aux
