chose, comme ce qu’il engendre doit engendrer à son tour. Il est en effet nécessaire qu’il y ait quelque chose au-dessous du Premier. Or cette chose [qui est immédiatement au-dessous du Premier] doit être très-vénérable, d’abord parce qu’elle engendre le reste, ensuite parce qu’elle est engendrée par le Premier et qu’occupant le second rang elle doit l’emporter en dignité sur les autres choses.
II. Si le principe générateur était l’Intelligence, il faudrait que ce qu’il engendre fût inférieur à celle-ci, qu’il s’en rapprochât en même temps et lui ressemblât plus que tout le reste. Or, puisque le principe générateur est supérieur à l’Intelligence, la première chose engendrée est nécessairement l’Intelligence. — Mais pourquoi le principe générateur n’est-il pas l’Intelligence ? — C’est que l’acte de l’Intelligence est la pensée, et que la pensée consiste à voir l’intelligible : car c’est seulement par sa conversion vers lui qu’elle arrive à une existence complète et parfaite ; en elle-même, elle n’est qu’une puissance de voir indéterminée ; elle n’arrive à être déterminée que par la contemplation de l’intelligible. C’est pour cette raison qu’il a été dit que de la dyade indéfinie et de l’Un sont nés les idées et les nombres[1], c’est-à-dire l’Intelligence. Aussi, au lieu d’être simple, l’Intelligence est multiple. Elle est composée de plusieurs éléments ; ceux-ci sont intelligibles sans doute, mais ce que voit l’Intelligence
- ↑ διὸ ϰαὶ εἴρηται ἐϰ τῆς ἀορίστου δυάδος ϰαὶ τοῦ ἑνὸς τὰ εἴδη ϰαὶ οἱ ἀριθμοί (dio ; kai eirêtai ek tês aoristou duados kai tou henos ; ta eidê kai hoi arithmoi). Plotin paraît faire ici allusion à Pythagore et à Platon (Parménide, Timée, Philèbe, Sophiste). Selon Brandis, l’expression de dyade indéfinie est propre aux Néoplatoniciens : « Monendum est vocabulum infinitœ dyadis Platonicis recentioribusque Pythagoreis proprium esse, neque ante illos usurpatum. Nunquam enim Aristoteles id tribuit Pythagoreis, ac sæpissime commemorat unum eos infinitum posuisse, Platonem vero duo, τὸ μεγὰ (to mega) scilicet ϰαὶ τὸ μιϰρόν (kai to micron), etc. » (Diatribe de perditis Aristotelis libris de Ideis et de Bono sive Philosophia, p. 27.) Voy. aussi Cudworth, Systema intellectuale, IV, 36, p. 690.
