Page:Plotin - Ennéades, t. III.djvu/222

161

LIVRE PREMIER.

de père et de fils, de maître et d’esclave, dans le semblable et le dissemblable, régal et l’inégal, l’actif et le passif, le mesurant et le mesuré, la sensation et la science ? La science se rapporte à l’objet qui peut être su et la sensation à l’objet sensible : car la relation de la science à l’objet qui peut être su a une espèce d’existence dans l’acte relatif à la forme de l’objet qui peut être su ; il en est de même de la relation de la sensation à l’objet sensible. On peut en dire autant de la relation de l’actif au passif, laquelle aboutit à un seul acte, ainsi que de la relation de la mesure à l’objet mesurable, de laquelle résulte le mesurage. Mais quelle chose est engendrée dans la relation du semblable au semblable ? S’il n’y a rien d’engendré dans cette relation, on y trouve du moins quelque chose qui en est le fondement, savoir l’identité de qualité ; cependant, alors il n’y a rien en dehors de la qualité propre à chacun des deux termes. Il en est de même des choses égales, parce que l’identité de quantité est antérieure à la manière d’être des deux choses ; cette manière d’être elle-même n’a d’autre fondement que notre jugement, quand nous disons : Celui-ci et celui-là ont la même grandeur, la même qualité ; celui-ci a engendré celui-là ; celui-ci surpasse celui-là. Que sont la station et le séant en dehors de celui qui se tient debout ou qui est assis ? Quant à la possession, si elle s’applique à celui qui possède, elle signifie plutôt le fait de posséder ; si elle s’applique à ce qui est possédé, elle est une qualité. On en peut dire autant de la disposition. — Qu’existe-t-il donc en dehors des relatifs, si ce n’est la comparaison établie par notre entendement ? Dans la relation de la chose qui surpasse à la chose qui est surpassée, la première est telle grandeur, et la seconde telle autre grandeur ; ce sont là deux choses indépendantes ; quant à la comparaison, elle n’existe pas en elles, mais dans notre entendement. La relation du gauche au droit et celle de l’antérieur au postérieur consistent dans des