et indéfini [la matière]. Ils introduisent Dieu dans l’univers en vue de la beauté, mais leur Dieu tient lui-même son existence de la matière ; il est composé et postérieur [à la matière], ou plutôt il n’est que la matière modifiée[1]. Par conséquent, si la matière est le sujet, il est nécessaire qu’il y ait en dehors d’elle un autre principe qui, en agissant sur elle, fasse d’elle le sujet des qualités qu’il lui donne[2]. Si ce principe résidait dans la matière et était lui-même sujet, s’il était enfin contemporain de la matière, il ne saurait faire de la matière un sujet. Il est tout à fait impossible qu’il constitue un sujet concurremment avec la matière : car à quoi ce principe et la matière serviraient-ils de sujet, puisqu’il n’y aurait plus de principe qui fît d’eux un sujet une fois que toutes choses auraient été absorbées dans ce sujet ? Ce qui est sujet est nécessairement le sujet de quelque chose, non de ce qu’il a en lui-même, mais de ce dont il subit l’action ; or, il subit l’action de ce qui n’est pas soi-même sujet, par conséquent de ce qui est hors de lui. Ce point a donc été oublié par les Stoïciens.
D’un autre côté, si la matière et le principe actif n’ont besoin de rien d’extérieur, si le sujet qu’ils constituent peut devenir lui-même toutes choses en prenant diverses formes, comme un danseur se donne à lui-même toutes les attitudes possibles, ce sujet ne sera plus véritablement sujet, il sera toutes choses. De même que le danseur n’est pas le sujet des attitudes (car elles sont ses actes), de même la matière des Stoïciens ne sera plus le sujet de toutes choses si toutes choses proviennent d’elle ; ou plutôt les autres choses n’existeront plus réellement, elles ne seront
- ↑ Voy. Enn. II, liv. IV, § 1 ; t. I, p. 196.
- ↑ Pour l’intelligence de toute cette discussion, Voy. le résumé de la doctrine des Stoïciens qui se trouve dans les Éclaircissements du tome II, p. 513-515, et particulièrement le passage du mémoire de M. Ravaisson cité dans la note 6 de la page 513.
