ministère. Craignez-vous de me confier une épée, jetez-moi ainsi lié aux bêtes sauvages : si vous m’accordez ce bienfait, je vous décharge du serment que vous m’avez prêté, et je déclare que vous vous êtes acquittés, en toute sainteté et justice, de la foi jurée à votre général. »
À ce discours d’Eumène, le reste de l’armée, pénétré de douleur, éclate en gémissements : mais les Argyraspides demandent à grands cris qu’on l’emmène, sans s’arrêter à ses vaines paroles. Il n’y avait, selon eux, aucun malheur à ce que ce maudit Chersonien fût puni d’avoir tourmenté les Macédoniens par tant de guerres, mais bien à ce que les plus braves soldats d’Alexandre et de Philippe, après tant de fatigues et de combats, se vissent frustrés, dans leur vieillesse, du prix de leurs travaux, et réduits à mendier leur vie. « Voilà la troisième nuit, ajoutaient-ils, que nos frères sont avec les ennemis. » Et ils l’emmènent en toute hâte. Antigonus, craignant quelque tumulte, car il n’était resté personne dans le camp, envoya dix de ses plus forts éléphants, avec un détachement nombreux de lanciers mèdes et parthyens[1], pour écarter la foule ; puis, en souvenir de son ancienne amitié pour Eumène, et de la familiarité avec laquelle ils avaient vécu ensemble, il ne se sentit pas le courage de le voir ; et les soldats à qui Eumène avait été remis lui demandant comment il fallait le garder : « Comme un éléphant, dit-il, ou comme un lion. » Mais, peu de temps après, touché de compassion, il ordonna qu’on lui ôtât ses fers les plus pesants, et qu’on lui donnât un de ses domestiques pour le servir ; il laissa à ses amis la liberté de passer avec lui la journée, et de lui porter tout ce qui lui serait nécessaire. Il délibéra plusieurs jours sur ce qu’il en ferait, écoutant à la fois les discours et les
- ↑ Les Parthyens étaient, suivant Strabon, une des peuplades qui habitaient le mont Taurus.
