et de l’argent pour soutenir la guerre, à condition que Sertorius assurerait à Mithridate la possession de toute cette partie de l’Asie qu’il avait cédée aux Romains, en vertu du traité passé entre Sylla et lui. Sertorius assembla son conseil, qu’il appelait le Sénat : tous furent d’avis d’accepter les propositions de Mithridate, puisqu’il ne demandait qu’un nom, qu’un titre vain sur ce qui ne leur appartenait pas, et leur donnait en échange les choses dont ils avaient le plus besoin. Mais Sertorius n’y consentit point. « J’abandonne sans regret à Mithridate, dit-il, la Bithynie et la Cappadoce, pays de tout temps gouvernés par des rois, et où les Romains n’ont rien à prétendre ; mais une province enlevée, usurpée par lui sur les Romains, qui la possédaient au plus juste titre ; qu’il a perdue dans la guerre, vaincu par Fimbria, et qu’il vient de céder par un traité conclu avec Sylla, je ne souffrirai jamais qu’elle rentre sous sa domination. Car je veux que Rome s’agrandisse par mes victoires, et non point tirer mes victoires de l’affaiblissement de Rome. Un homme de cœur désire vaincre, mais avec honneur : il ne voudrait pas sauver même sa vie par des moyens honteux. »
Cette réponse, rapportée à Mithridate, le frappa d’étonnement. Et l’on conte qu’il dit à ses amis : « Quels ordres nous donnera donc Sertorius, lorsqu’il sera assis sur le mont Palatin, lui qui, maintenant, relégué sur les côtes de la mer Atlantique, fixe les bornes de mon royaume, et me menace de la guerre si j’attaque l’Asie ! » C’est pourtant sur ce pied que le traité fut conclu et juré. Mithridate conservait la Cappadoce et la Bithynie ; et Sertorius s’obligeait de lui envoyer un général et des soldats, à condition qu’il recevrait de Mithridate quarante vaisseaux et trois mille talents[1]. Sertorius lui envoya
- ↑ Plus de seize millions de notre monnaie.
