braves, parmi lesquels le beau Cléonyme, fils de Sphodrias. On raconte qu’il tomba trois fois devant le roi, que trois fois il se releva, et qu’enfin il expira en combattant contre les Thébains.
C’était pour les Lacédémoniens un revers bien inattendu, et pour les Thébains un succès au-dessus de leur réputation, et tel que jamais Grecs n’en avaient obtenu un pareil dans une affaire contre des Grecs. Cependant la ville vaincue ne se montra ni moins grande ni moins admirable par sa vertu que la ville victorieuse. Xénophon dit[1] que les passe-temps et les paroles des gens de bien, même celles qui leur échappent dans le vin et quand ils s’amusent, ont toujours quelque chose qui est bon à retenir ; et il a raison. Mais il n’est pas moins important, ou plutôt il l’est beaucoup plus d’observer et de contempler, chez les gens de bien, ce qu’ils font et ce qu’ils disent dans l’adversité, en montrant une noble constance. Il arriva qu’on célébrait alors une fête à Lacédémone ; la ville était remplie d’étrangers venus pour assister aux gymnopédies ; les chœurs se disputaient le prix dans le théâtre. À ce moment apparurent des gens qui annonçaient le revers de Leuctres. Les éphores virent bien sur-le-champ que cet événement gâtait leurs affaires, et que l’empire de la Grèce était perdu pour eux ; cependant ils ne laissèrent pas le chœur quitter la scène, ni la ville changer rien à son air de fête : seulement ils firent porter dans les maisons, à tous les parents, les noms des morts, et restèrent au théâtre pour achever le spectacle et les exercices des chœurs. Le lendemain matin, quand on eut la liste certaine de ceux qui survivaient et de ceux qui avaient péri, les pères, tous les parents des morts, descendirent dans la place publique, où ils s’embrassèrent d’un air de gaieté, pleins de courage et de joie. Au
- ↑ Au commencement de son Banquet.
