radieuses et consolantes. La pensée de l’homme a besoin de la solitude pour se dégager avec toute sa netteté, pour se concentrer en elle-même, et jaillir plus éclatante et plus vive. Mais il lui faut un milieu sympathique, où elle puisse se produire comme dans un cercle d’amis, pour s’élancer ensuite avec plus de confiance et atteindre plus loin.
Ne cherchez pas, Messieurs, d’autre explication pour la formation des Sociétés de toute sorte qui demandent à leurs membres le travail intellectuel, sous ses formes diverses et avec ses applications multiples. Il y a dans l’homme un besoin inné de propagande et d’expansion. Nul n’est assez égoïste pour garder avec un soin jaloux le fruit d’une inspiration soudaine ou d’une lente méditation. Il faut à chacun un auditoire, parce que l’homme porte partout avec lui, qu’il le sache ou qu’il le méconnaisse, le sentiment d’une mission. Elle varie à l’infini ; mais chacun a la sienne. Lorsque l’homme se trouve dans un milieu disposé à l’écouter, ne lui semble-t-il pas qu’il remplit plus facilement et d’une manière plus sûre, une des conditions de son organisation ? S’il peut émettre une pensée utile, faire jaillir une vérité ou spéculative ou pratique, réveiller quelque sentiment généreux, faire tomber un préjugé, relever une erreur, ne se trouve-t-il pas heureux ? Ah ! vous le savez, Messieurs, si le travail intellectuel porte en lui-même sa première récompense, par les douceurs qu’il donne, il y a une satisfaction profonde à dire aux hommes et à le leur prouver : c’est pour votre amélioration intellectuelle, pour votre progrès moral, que cette pensée a été méditée, que ce sentiment a été scruté dans toute sa profondeur, que cette vérité a été pénétrée jusque dans son essence, et suivie jusqu’à ses conséquences les plus lointaines.
Lorsque le travail est ainsi dégagé de toute pensée égoïste, les hommes qui en sentent tout le prix, ne veulent pas être les seuls à jouir des avantages qu’il
