Où sont-ils donc ces jours d’orgueilleuse mémoire
Où les feux du génie auréolaient ton front,
Et séduisaient Clio qui cousait à l’histoire
Le feuillet qu’elle fit pour illustrer ton nom ?
Il était beau ce temps où tu voyais tout rose !
Voir au ciel, et pour nous l’horizon s’éclaircir,
Et contempler dans l’avenir
Le socle où son apothéose
S’élève grandiose,
N’est-ce pas l’idéal du bonheur, du plaisir ?
Quand, de gloire enivrée, une jeunesse altière
Se ruait âme et corps sur les rangs ennemis !
Qui cédant au courage allaient dans la poussière
Former des monceaux de débris ;
Ici, sous le plomb mortel qui rasait ton panache,
Tu marchais à la tête, et montrais le chemin
Où tes jeunes guerriers glanaient à pleine main
Leur part des lauriers qu’on t’arrache.
Ces braves voltigeurs, trempés à ton creuset,
Ils étaient beaux à voir sur le champ de bataille !
Demi-dieux par le cœur et géants par la taille,
Ils tordaient dans leurs bras l’Amérique en arrêt !
Quand la mort vint poser ses doigts nus et livides
Sur ton front où Bellone avait tracé des rides
Et l’immortalité ;
Quand ton âme, fuyant sa demeure argileuse,
S’élançait vers son Dieu pour prendre, radieuse,
Sa place à son côté ;
Vit-on nos citoyens, dans des groupes funèbres,
Se pencher sur ta tombe et répandre des pleurs ?
Ce jour fut-il inscrit parmi les jours célèbres,
Dans le livre des cœurs ?
Mais j’interroge en vain : depuis longtemps la place
N’était plus dans les cœurs qu’un vide, qu’un espace ;
Le poète a jeté pour toi dans l’avenir
De l’encens et du baume ;
Mais l’histoire dira qu’un héros, un grand homme,
Trahit la liberté, qu’il aurait dû servir.
J. Phelan.
