et chimiques sont à l’œuvre, se servant, pour accomplir leur travail, de cet agent souverain que l’homme n’a pas à sa disposition, le temps.
D’abord, l’énorme poids de la montagne, égal à des centaines de milliards de tonnes, pèse d’une telle puissance sur les roches inférieures, qu’elle donne à plusieurs d’entre elles une apparence bien différente de celle qu’elles avaient en émergeant des mers. Peu à peu, sous la formidable pression, les ardoises et les autres formations schisteuses prennent une disposition feuilletée. Pendant les milliers et les milliers de siècles qui s’écoulent, les molécules comprimées s’amincissent en folioles que l’on peut ensuite séparer facilement, lorsque, après quelque révolution géologique, la roche se trouve de nouveau ramenée à la surface. L’action de la chaleur terrestre, qui, jusqu’à une certaine distance du moins, s’accroît avec la profondeur, contribue aussi à changer la structure des roches. C’est ainsi que les calcaires ont été transformés en marbres.
Mais non seulement les molécules des ro-
