A l’orient de l’Europe, il s’en fallait de beaucoup que les terres asiatiques eussent été explorées dans leur entier : du moins, en connaissait-on la répartition en ses grands traits.
L’original de la carte de Fra Mauro a un diamètre de 0,675 ; le sud est en haut (voir la reconstitution de Kupka en tête du chapitre). Cette reproduction-ci est orientée suivant l’usage actuel et simplifiée d’après Carlo Errera : L’epoca dette grandi Scoperte geografiche.
Les marchands vénitiens et génois, les légats des rois et des papes avaient visité l’Asie centrale, la Mongolie et la Chine, "tandis que les Arabes et les Malais, ayant contourné les péninsules indiennes, s’étaient rencontrés avec les Italiens venus par terre, dans la somptueuse ville de « Quinsay », qui était alors le plus grand marché du monde. Des voyageurs d’Europe, moines, aventuriers, trafiquants, avaient également visité les îles et les péninsules méridionales de
