— Non, monsieur, je ne me donne même plus la peine de nier, car vraiment, je vous demande pardon de me répéter, tout cela est trop absurde ; et, comme vous me paraissez tout à fait convaincu, je trouve inutile de vous répondre davantage.
L’artiste ne se doutait pas qu’il imitait en ce moment la conduite tenue par Mme Deblain l’avant-veille.
— Vous avez le droit de garder le silence, fit le juge d’instruction j’en sais suffisamment. Signez votre interrogatoire.
— Pas du moins avant d’en avoir pris connaissance.
— Mon greffier n’écrit que ce qu’il entend.
— C’est possible, mais je préfère m’en assurer.
Il prit les deux grandes feuilles manuscrites que le scribe lui tendait et les lut soigneusement.
— Oui, c’est à peu près exact, dit-il, lorsqu’il eut terminé.
Et il signa.
Cela fait, il s’inclina légèrement devant M. Babou, qui avait sonné, et il sortit pour regagner les Carmes, entre les deux gendarmes que le magistrat avait cru prudent de lui donner pour escorte.
Rentré dans sa cellule, Barthey se laissa tomber sur un siège, en murmurant :
— La pauvre Rhéa et moi avons affaire à un
