qui fait partie du peuple n’en avait pas le génie, elle se perdrait ; si elle voulait porter aux affaires l’égoïsme de l’aristocratie, elle n’en aurait pas la force orgueilleuse, mais seulement les travers et les vices, et trouverait le même châtiment.
Après les classes moyennes viennent les classes ouvrières qu’anime l’exemple de l’émancipation de la bourgeoisie, et qui se jettent avec ardeur dans l’arène sociale. Nous ne connaissons rien de plus sacré que les destinées des hommes qui travaillent et qui achètent, par de rudes labeurs, la vie de leurs femmes et de leurs enfans. Si en France les classes ouvrières sont plus pétulantes et plus ambitieuses qu’ailleurs, nous n’estimerons pas cette effervescence une plaie sociale ; car nous savons d’où elle vient et où elle aboutira. Comment s’épouvanter des sentimens que Dieu a mis lui-même dans le cœur des hommes ?
À l’ambition des classes ouvrières qui réclament des droits politiques, sachons répondre, non par des refus éternels, mais par la sincère promesse que les droits seront reconnus sitôt qu’ils seront noblement conquis. Dites au peuple que les droits politiques dépendent et sortent de la moralité sociale et de l’intelligence ; prodiguez-lui l’instruction, et d’époque en époque reconnaissez-lui de nouveaux droits.
Dans les débats entre les classes moyennes et ouvrières, il y a des torts réciproques. Sitôt après la révolution de 1830, la bourgeoisie aurait dû montrer aux prolétaires de larges et de bienveillantes dispositions, un avenir d’émancipation et de liberté au prix du travail et de l’éducation, et faire briller à leurs yeux l’espérance avec franchise et dévouement. Mais non, on s’est montré dur, avare, impitoyable : on a aigri les passions, au lieu de les diriger en les épurant. De son côté, le prolétariat s’est jeté dans la violence, et sortant à peine du servage, il a voulu se proclamer souverain.
Ah ! que ceux auxquels il est donné de parler au peuple, et d’exercer sur lui quelque persuasion, l’instruisent au lieu de le flatter, et lui ouvrent les yeux sur ses plus chers intérêts. Qu’ils lui disent qu’il n’y a de conquêtes durables que celles du temps. Cette même bourgeoisie, que les classes ouvrières ont devant les yeux, combien d’années, de siècles a-t-elle mis à obtenir, par ses efforts, l’égalité sociale ? Depuis Suger jusqu’à
