la Belgique à la Hollande ? Pourquoi l’attentat osé contre Venise, sous le seul prétexte d’équilibrer l’Autriche avec la France agrandie, fut-il de nouveau sanctionné lorsque la France perdait toutes ses conquêtes ? Pourquoi surtout l’état de Gênes, que la violence seule avait absorbé dans l’empire français, ne retrouva-t-il pas sa vieille indépendance lorsque la victoire venait de faire triompher la cause des peuples opprimés ? Pourquoi la Saxe fut-elle morcelée malgré ses protestations unanimes, et sur quel droit pouvait-on s’appuyer pour conserver l’ombre d’une couronne à son roi, alors que l’on ne reconnaissait pas à ce pays lui-même le droit de demeurer nation, parce que des compensations territoriales avaient été promises à la Prusse ? La légitimité historique ne protégerait-elle donc que les races royales, et la patrie des Jagellons n’avait-elle pas le droit de retrouver son nom, lorsque tel prétendant obscur reprenait son trône en vertu d’un titre inamissible ? Cette légitimité des dynasties, séparée de celle des peuples, était une doctrine aussi étrange que dangereuse à proclamer : ajoutons, d’ailleurs, que, si elle fut théoriquement énoncée à Vienne, on se garda bien d’en suivre les prescriptions rigoureuses. Pendant que les fils de saint Louis rentraient au palais de leurs pères ceux de Gustave Vasa continuaient à étaler dans l’exil leur titre méconnu et leurs protestations inutiles, et l’on sait qu’il ne fallut rien moins que l’évènement imprévu des cent jours pour faire triompher à Naples contre le roi Murat le principe si solennellement proclamé à Paris contre l’empereur Napoléon.
Se venger de la France au risque de la rendre impuissante et d’y préparer pour un prochain avenir une réaction révolutionnaire, satisfaire à tout prix aux traités particuliers passés durant la guerre, traités en vertu desquels chaque cabinet réclamait son contingent stipulé d’ames et de lieues carrées à prendre depuis la Meuse jusqu’à l’Oder, solder les comptes des grands avec la monnaie prise dans la poche des petits, régler enfin les destinées du monde en se préoccupant exclusivement des dangers qu’on venait de traverser, sans mesurer ceux que préparaient des évènemens déjà proches : tel fut l’esprit de ce congrès, où l’on éleva des expédiens à la dignité de principes, et où l’on étala la perpétuelle hypocrisie du droit, sans y croire et sans le comprendre. Et Dieu me garde d’accuser ici les hommes en leur attribuant ce qui appartient aux choses mêmes. Livrée au courant des idées les plus contraires, ballottée entre les résurrections de l’école historique et les inspirations de l’école rationaliste, entre le teutonisme et le libéralisme, l’Europe de 1815 battait des mains et aux évocations
