venir regarder l’aiguille immobile, et de retourner t’asseoir pour recommencer encore, et cela jusqu’à ce que tu marches sur l’os de tes talons.
Une force supérieure m’entraînait, et j’exécutai quatre ou cinq cents fois le voyage, interrogeant le cadran avec une inquiétude horrible. Daucus-Carota s’était assis à califourchon sur la pendule et me faisait d’épouvantables grimaces.
L’aiguille ne bougeait pas.
— Misérable ! tu as arrêté le balancier, m’écriai-je ivre de rage.
— Non pas, il va et vient comme à l’ordinaire ;… mais les soleils tomberont en poussière avant que cette flèche d’acier ait avancé d’un millionnième de millimètre.
— Allons, je vois qu’il faut conjurer les mauvais esprits, la chose tourne au spleen, dit le voyant. Faisons un peu de musique. La harpe de David sera remplacée cette fois par un piano d’Érard.
Et, se plaçant sur le tabouret, il joua des mélodies d’un mouvement vif et d’un caractère gai… Cela paraissait beaucoup contrarier l’homme-mandragore, qui s’amoindrissait, s’aplatissait, se décolorait et poussait des gémissemens inarticulés ; enfin il perdit toute apparence humaine, et roula sur le parquet sous la forme d’un salsifis à deux pivots. Le charme était rompu.
— Alleluia ! le Temps est ressuscité, crièrent des voix enfantines et joyeuses ; va voir la pendule maintenant.
L’aiguille marquait onze heures.
— Monsieur, votre voiture est en bas, me dit le domestique.
Le rêve était fini. Les hachichins s’en furent chacun chez eux de leur côté, comme les officiers après le convoi de Malbrouck.
Moi, je descendis d’un pas léger cet escalier qui m’avait causé tant de tortures, et quelques instans après j’étais dans ma chambre en pleine réalité ; les dernières vapeurs soulevées par le hachich avaient disparu. Ma raison était revenue, ou du moins ce que j’appelle ainsi, faute d’autre terme. Ma lucidité aurait été jusqu’à rendre compte d’une pantomime ou d’un vaudeville, ou à faire des vers rimant de trois lettres.
THÉOPHILE GAUTIER.
