vraiment tous deux ce soir à ravir; nous sommes gais comme des cigares éteints! Aurais-je réussi à t’endormir avec mon bavardage élégiaque?
— Tu m’as rendu tout triste, dit le marin; moi qui te croyais si heureux, et qui trouvais tant de joie dans ton bonheur!
— Eh bien! vois la chance de ma mauvaise étoile, je viens t’affliger juste au moment où je suis parfaitement heureux! Il y a bien longtemps que je ne me suis senti le cœur aussi à l’aise : j’ai près de moi mon meilleur, mon seul ami,... et... et je suis amoureux.
— Amoureux! répéta Kervey, et de qui, sans indiscrétion?
— Oh ! entendons-nous bien : il ne s’agit pas d’une passion échevelée et illégale, mais d’un amour sérieux et honnête... Eh! par Dieu! puisque j’ai eu la maladresse de te plonger en humeurs noires, je n’ai rien de mieux à faire qu’à continuer en te parlant mariage. Le sujet n’est pas gai! J’ai complètement assez de la vie de jeune homme; c’est toujours le même air sans variations, et je suis résolu à faire une fin, en d’autres termes à me marier... Et se bien marier n’est pas aussi aisé qu’on le pourrait croire! Je ne dis pas tout à fait, à la façon d’un grand sportsman de mes amis, que se marier comme l’on se marie ordinairement est aussi fou que d’acheter un cheval en caparaçon et en couverture. Le propos est d’une rudesse trop britannique pour que je puisse me le permettre. Cependant est-il donc si extravagant de désirer connaître le cœur, les instincts de celle que l’on doit associer à son sort? Et avec nos usages, cela est difficile pour tous, plus difficile encore pour celui qui, comme moi, a le bonheur d’être riche! Pauvres jeunes filles, ne m’en voulez pas si je prends pour ce qu’elles valent vos charmantes coquetteries. Vous voyez en moi un bel équipage, cachemires et diamans. Quelque gracieux que soient vos sourires, je ne me fais pas d’illusion. Et vous, mères prudentes, je pardonne les embûches que vous tendez à mon cœur. Un gendre avec trois millions en terres, prés, bois, rentes sur l’état, et pas un son d’hypothèque, est un rare oiseau par le temps qui court... Ah ça! sais-tu bien, poursuivit Marmande après une pause, que s’il y avait en ta personne un seul atome de raillerie, je te donnerais beau jeu. Tu ne pourrais manquer, en vérité, de me conseiller de prendre un déguisement, et de courir le monde à la recherche de l’objet qui m’aimerait pour moi-même. Nous avons nombre d’exemples de la chose, témoin Brahmah dans le Dieu et la Bayadère, et il y a foule de chansons analogues à la circonstance :
Je suis Lindor : ma naissance est commune.
Mes vœux sont ceux d’un simple bachelier.
