qu’elle pouvait l’être. La junte déclara brisés les liens du Mexique avec la Péninsule; mais elle offrit à Ferdinand VII le trône mexicain, sous la condition de la résidence. Ainsi c’était une royauté que l’on voulait. La junte exprima même le désir de conserver de bons rapports avec la Péninsule, et elle fit des démarches auprès du vice-roi pour entamer une négociation sur la base de l’indépendance. Pour toute réponse, le vice-roi, c’était alors Venegas, le premier qu’eût envoyé la régence de Cadix, fit brûler la dépêche de la junte par la main du bourreau sur la grande place de Mexico,
Cette apparition d’un gouvernement insurrectionnel, qui publiait des décrets et des proclamations, et affectait d’exercer tous les attributs de l’autorité civile et politique, excita au plus haut point la colère des Espagnols, et pour étouffer le monstre dans son berceau, le fléau des indépendans, le général Calleja, fut envoyé contre Zitacuaro. Il la prit de vive force, après une résistance moins acharnée cependant qu’on n’aurait pu le supposer, eu égard aux préparatifs qu’on avait faits et aux ouvrages qu’on avait amoncelés autour de la ville. Il fit fusiller plusieurs des notables, qui n’avaient pas eu la prudence de s’enfuir avec la junte. Il enjoignit à tous les habitans sans exception de vider les lieux immédiatement avec ce qu’ils pourraient emporter de leurs meubles et effets, déclarant tout le reste confisqué, ainsi que les terres. Les ecclésiastiques furent traînés à Valladolid pour y être mis à la disposition de l’évêque, auquel tous les vases sacrés et les ornemens d’église furent pareillement délivrés. Les Indiens du voisinage n’eurent grâce de la vie qu’à la condition de venir détruire les fortifications érigées par les insurgés autour de Zitacuaro. La ville fut condamnée à être brûlée au départ de l’armée, et le fut en effet, et il fut défendu de la rebâtir. La même proclamation portait que toute ville ou village qui recevrait les membres de la junte ou quelqu’un de ses agens, ou qui résisterait aux troupes royales, éprouverait le même châtiment sommaire. On livra aux flammes ceux des villages indiens des environs qui s’étaient fait remarquer par leur zèle en faveur de l’insurrection. Zitacuaro, qu’on traita comme une autre Carthage, était une des plus florissantes villes de l’intendance de Valladolid; elle a été relevée de ses ruines.
Ces actes cruels n’empêchèrent pas la junte de subsister, mais elle ne donna plus de signes de vie que par ses discordes intestines, jusqu’au moment où elle fut remplacée par une réunion du même genre, plus nombreuse, et à la formation de laquelle l’élection était moins étrangère. Celle-ci prit, à l’imitation des États-Unis probablement, le nom de congrès, et se tint dans la ville de Chilpancingo. Le congrès nomma Morelos généralissime, nonobstant les préten-
