L’AFRIQUE ROMAINE
PROMENADES ARCHÉOLOGIQUES EN ALGÉRIE ET EN TUNISIE
Si l’on veut savoir quels ont été les résultats de la domination
romaine en Afrique, le moyen le plus sûr n’est pas de consulter
les livres et de se renseigner auprès des historiens ; il vaut
mieux parcourir le pays. Un voyage même rapide en Algérie et
en Tunisie nous en apprendra plus qu’un long séjour dans les
bibliothèques.
Il n’existe pas de contrée au monde où les ruines antiques soient plus nombreuses. On les rencontre partout, et non seulement dans les plaines fertiles, qui de tout temps ont dû attirer les habitants, mais sur les plateaux les plus sauvages, où l’on ne trouverait plus à vivre aujourd’hui. Quand on veut aller de Kairouan soit à Tébessa, soit à Gafsa, soit à Gabès, il faut se résigner à traverser de grandes étendues de sable rougeâtre, où rien ne pousse, et qui sont presque inhabitées. Ce pays pourtant est l’ancienne Byzacène, dont on vantait autrefois la richesse, et nous avons la preuve manifeste que les éloges qu’on en faisait devaient être mérités. M. Paul Bourde rappelle[2] qu’au milieu de ces solitudes se dressent les ruines de villes dont on
