la construction des murs, on peut employer le verre soit en masses compactes, soit en pièces soufflées et formées de façon à en permettre un assemblage facile dans une carcasse de fers d’angle réunis entre eux par des bandes de fers plats. Les briques ou dalles de verre sont posées verticalement, adossées et jointes à l’aide d’un mastic spécial. On constitue de cette façon une double paroi dans l’intérieur de laquelle on peut faire circuler l’hiver de l’air chaud et l’été de l’air comprimé, qui s’y détend et provoque le refroidissement. Dans ces parois sont logés les fils électriques et téléphoniques, les conduites d’eau, etc. On comprend, sans qu’il soit besoin d’insister, les avantages résultant d’un pareil système de construction. Partout l’air, la lumière, les lavages rendus faciles, les impuretés des parois rendues visibles : telles sont les conditions que l’emploi du verre permet de réaliser, et qui établissent nettement le rôle que peut et doit jouer cette merveilleuse matière dans notre monde moderne[1].
Pour offrir au public du monde entier, qu’attirera à Paris l’Exposition universelle de 1900, une démonstration convaincante des multiples avantages qu’offre le verre aux divers points de vue que nous venons d’énumérer, c’est-à-dire architectural, hygiénique et artistique, nous avions fait le rêve d’une maison entièrement construite et ornée avec cette matière. A défaut de la maison d’habitation telle que nous l’aurions désirée, avec tous les accessoires pratiques du confort actuel, et montrant à la fois le verre sous les infinis aspects qu’il peut avoir, c’est-à-dire soit dans les œuvres d’art comme celles qu’exécutent — ou dont ils facilitent l’exécution — les Emile Gallé, les Bettanié, les Ringel, soit dans des motifs de décoration fixes ou mobiles, la prochaine Exposition universelle montrera du moins une intéressante application monumentale du verre. Nous voulons parler du Palais Lumineux, conçu par M. J.-A. Ponsin, et que l’architecte M. Auguste Latapy va élever près de la tour Eiffel, sur un emplacement affecté par l’administration à cette curieuse tentative.
Construire un palais qui fût consacré à la gloire de l’éclairage électrique, telle a été la pensée initiale de M. J.-A. Ponsin, le
- ↑ Le Verre et le Cristal, 2e édition, page 509.
