délicates et mobiles que je ne me lasse pas d’admirer sur les stores blancs de mes fenêtres.
Partout règne un aspect général de prospérité. Les filatures de coton ne font qu’y ajouter du pittoresque ; elles dressent leurs grands bâtimens près de l’écluse formée par la Piscataqua. Cette belle rivière, salée à l’embouchure, baigne les chaînes de collines, préludes des Montagnes Blanches. Un petit édifice de granit, très haut planté, domine de sa dignité supérieure les constructions de bois ; c’est la Bibliothèque, fière de sa tour, de son porche monumental, des beaux vitraux qui décorent ses salles de classes et de conférences.
Comme à mon premier voyage, je suis étonnée de l’absence apparente de paysans et d’ouvriers. Toutes les maisons me font l’effet de maisons bourgeoises ; bourgeois aussi le costume des hommes et, quant aux femmes, elles portent, sans exception, des toilettes de dames ; on me dit que ces élégantes sont autant d’ouvrières employées dans les fabriques. En effet South-Berwick est habité surtout par des artisans enrichis, des manufacturiers. Ce qu’on appelait jadis la bonne société, ces vieux capitaines au long cours, ces vieilles demoiselles dont les amusantes manies, les façons surannées nous font sourire dans les récits de miss Jewett, ont presque entièrement disparu, — les capitaines surtout, qui avaient parcouru toutes les mers, visité l’Europe et gagné un peu partout beaucoup d’argent. Il reste d’eux, dans les plus anciennes demeures, un certain fonds d’exotisme, porcelaines de Chine, verreries de Venise, objets précieux venus de loin. La mer était le champ d’action du colon de la Nouvelle-Angleterre, comme la forêt était celui de l’habitant de la Nouvelle-France ; il exploitait les pêcheries négligées par ses rivaux et montrait dans des expéditions aventureuses et lointaines une indomptable vaillance, qu’il n’appliquait à la guerre que contraint et forcé. Tout autre était l’opinion du gentilhomme canadien, chasseur et soldat, se rattachant, si pauvre qu’il pût être, aux traditions de la cour de Louis XIV, tandis que les colons anglais étaient de la même étoffe solide et résistante dont Cromwell fit ses Bras de fer[1].
Le 30 mai, jour consacré à la commémoration des morts glorieux tombés pour la cause de l’Indépendance, j’ai l’occasion de
- ↑ Lire Parkman, le grand historien du Canada.
