Alors commencèrent nos préparatifs. Les provisions furent distribuées aux troupes, des chefs nommés, les postes occupés, les sentinelles désignées. Il faisait nuit, et le repos du sommeil s’étendit sur le camp.
Nous aussi nous avions besoin de repos. Les indigènes avaient beau nous prendre pour des êtres surnaturels, étrangers aux misères des mortels, la matière se chargeait de nous rappeler à une juste appréciation de nous-mêmes.
On nous offrit une hutte, où Good eut la joie de retrouver ses effets avec notre mince bagage. Le pantalon n’y manquait pas ; Good l’enfila sur-le-champ et dormit avec, sûr ainsi de ne plus se laisser déposséder. Désormais, les belles jambes blanches de Good furent dérobées à l’admiration des Koukouanas. Infadous réclama, mais en vain ; Good fut inexorable.
De grand matin, les allées et les venues nous réveillèrent. Trois colonnes étaient déjà sorties de Loo et s’avançaient contre nous.
Nous nous habillâmes. Sir Henry ne fit pas les
