« Seigneurs blancs, roi Ignosi, et vous, chefs, dit-il, réfléchissez sur ce que nous avons à faire. Aujourd’hui, ou demain, ou plus tard, nos provisions seront épuisées. L’eau de l’unique source suffit à peine pour désaltérer nos soldats, et elle ne suffira pas longtemps. D’autre part, Touala recevra du renfort, il viendra nous assiéger avec des forces supérieures. Devant ces faits, quel est votre dire ?
— Parle le premier, Macoumazahne, l’avisé, toi qui, dans le pays des blancs, as vu et appris bien des choses. »
Ainsi invité, je dus énoncer mon avis, et vraiment contre mon gré.
« Je n’aime pas la guerre, dis-je, je l’ai en horreur ! Cependant, dans les circonstances où nous nous trouvons, il me semble que nous n’avons plus le choix ; il faut aller jusqu’au bout. À cette heure, nos guerriers, fiers de notre succès, nous suivront avec confiance. Demain ils se seront comptés et comparés aux troupes fraîches de Touala ; la fatigue, la faim, la soif aidant, ils se décourageront. Si, avant de laisser aux nôtres le
