qu’on y touche… Toi, tu prétends rompre le crâne ou les os à ce paysan jusqu’à ce que mort s’ensuive ?
— Certainement.
— Bien. Alors il y a là meurtre volontaire, préméditation, guet-apens… Or, tout cela appartient au procureur du roi… Rien n’est jaloux comme le procureur du roi… si tu lui prends une tête, il prend la tienne pour se dédommager… Saisissez-vous, il prend la tienne pour se dédommager… Saisissez-vous, messieurs ?
— Très-bien !
— Eh ! qu’est-ce que cela me fait à moi ! dit Herman, qui venait de renouveler une longue rasade et frappait éloquemment son verre sur la table.
— Cela ne te fait rien de mourir, je le comprends, dit Dubreuil ; mais tu ne veux pas devenir épicier, et rien n’est bête comme de tuer : le dindon tue son camarade à coups de bec quand il en est jaloux, le tourlourou tue un Arabe, le mari tue l’amant de sa femme, tu ne dois pas te mettre à la suite de ces gens-là… Allons-donc !
— Mais pourtant, s’écria Herman, j’ai soif de vengeance !
— Bois, si tu as soif.
On versa là-dessus un petit verre de kirschen à Herman, et tout le monde but à la ronde pour lui aider à se désaltérer.
— Mais l’outrage ne peut pas rester impuni ! dit-on de tous côtés,
— D’accord, reprit M. de Sercy, mais Dubreuil a raison, il faut faire à ce manant une méchanceté plus spirituelle que de le tuer.
— Qu’Herman enlève sa fiancée !
— C’est cela… Il n’a pris qu’un baiser à l’idiote, qu’il en prenne deux à Marie.
— Deux et compagnie.
— Messieurs, vous êtes stupides, dit Hector. Le seigneur qui séduit la fiancée du villageois ! lieu commun de roman, d’opéra comique… c’est vieux et usé à faire mal au cœur.
— Que veux-tu donc ?
— Une idée ! de par tous les diables !
— Oui, dit Herman, donnez-moi une idée de tous les diables.
— À qui la trouvera… récompense honnête…
On but de nouveau et on appuya les coudes sur la table pour se recueillir… et plutôt pour se soutenir, car tout tournait sur les lambris, et le sol vacillait sous les pieds.
