d’ombrages étendus au delà… Je regardai d’un œil humide la file de mes sœurs tant que je distinguai leur bannière et leur voile blanc dans la verdure… Il y avait entre elles et moi un lien tissu par l’habitude et le temps ; et quelque froide que soit cette chaîne, elle s’attache pourtant au cœur !…
« Puis une exaltation extrême me saisit ; je me jetai à genoux devant l’image de la Vierge et je lui adressai cette prière :
« Vierge Marie, bénissez mon entreprise !… Vous qui êtes mère, venez en aide à l’amour maternel, sentiment sublime, qui, seul, parmi les amours humains, a pris place dans le ciel ! Tendresse infinie qui ne se lasse jamais, qui dure dans nos cœurs toute la vie, et dans le vôtre toute l’éternité ! C’est pour revoir mon fils que je veux partir… Ô Vierge sainte, je vous implore ! ayez pitié de moi ! C’est un jour de fête pour vous ; votre bannière flotte au milieu des fleurs, et un ciel radieux la couronne ; toutes les âmes chantent vos louanges, faites que ce jour soit aussi favorable pour moi ; faites que je puisse franchir la grille du cloître : la liberté est le premier pas pour revoir mon fils.
« Je me levai, j’essuyai rapidement les larmes de mon visage ; je pris la robe noire cachée derrière l’hôtel, la coiffe, le mouchoir d’indienne qui me donnaient l’aspect d’une femme du peuple ; je mis à la place de ces vêtements la robe et le voile blanc que je quittais ; puis, bien assurée que tout le monde était à la procession, j’entrai dans la loge du concierge, pris la clef, ouvris la grille et m’élançai au dehors.
« Dans la rue, je ralentis mon pas pour ne point attirer les soupçons ; mais je courais peu de dangers d’être remarquée ; personne ne me connaissait à Nantes ; et, en voyant sortir une pauvre femme vêtue d’une bure noire et grossière de la maison des élégantes Dames Blanches, on ne pouvait me prendre que pour l’une des indigentes qui allaient souvent dans ce monastère recevoir la charité.
« je traversai ainsi la ville. Arrivée à l’une de ses portes, je rencontrai une patache prête à partir pour Paris. Le conducteur consentit à me donner place pour un prix très-modique : — je me retrouvai encore une fois sur cette route que le sort semblait m’avoir destinée à sillonner… et dans des situations si différentes !
« Il est inutile de dire que je ne me dirigeai point à Paris, mais au village de Meudon, où je savais Herman de
