et de métaux, aux méandres géographiques, aux reflets de smaragdine et de plomb neuf, aux draperies d’algues épandues sur la surface dormeuse. L’homme, devant ces choses, vécut une double vie littéraire, tout à la fois concevant parfaitement leur délicatesse, leur fraîcheur, leur électricité remuant ses fibres, mais n’arrivant, par routine naturaliste, qu’à les décorer de termes argotiques, de comparaisons toutes de plusieurs tons au-dessous, ternisseuses et trivialiseuses d’un spectacle dont, invinciblement, sa rétine, sa chair, son intimité subissaient la puissance surélévatrice.
Un froissement. Servaise et Luce tendirent l’oreille. Bientôt la lumière jonquille annonça l’approche de Chavailles. Noël en fut soulagé, tout suffoquant du silence, du tumulte intime, de la suavité « fragile » du tête-à-tête. Mais dès que Chavailles fut proche, le regret monta comme un océan, le jeune homme eut une demi-sensation d’ataxie dans les jambes, la marche gauche
