geurs bons à capturer, emmena en expédition Piancastelli, dont il prisait fort, pour toute occasion d’importance, l’aide et les conseils.
Un nouveau geôlier, Luzzatto, fut donné à Gérard, qui trembla dès lors à la pensée de voir l’évasion de Florent découverte et comprise, — car il était grand temps de rattraper Marta.
En apportant le premier repas, Luzzatto, par bonheur, ne s’était pas soucié de Florent, qu’il devait croire endormi encore dans certain petit grabat mis en un coin de pénombre. Mais le père songeait que ce remplaçant, à sa prochaine visite, remarquerait sûrement l’absence de l’enfant et que tout se saurait, hélas ! avant que Marta ne fût à l’abri des poursuites.
Gérard chercha un subterfuge propre à conjurer le danger.
Contre un des murs de la chapelle où on le détenait, gisait en plusieurs morceaux, parmi les vestiges d’un autel, une statue grandeur nature de la Vierge, près de laquelle, séparé des bras maternels qui le soutenaient jadis, l’Enfant Jésus était demeuré intact.
Le poète résolut d’utiliser cet enfant de pierre pour donner le change à Luzzatto.
