souvenir, qui, susceptible de rester, perpétuerait indéfiniment la mémoire d’une date suprême dont s’illuminait toute sa vie. Un bijou, s’il ne se perd pas, se démode, s’abîme, — et las de sa vue on s’en défait. Seule, aux yeux de Barioulet, une œuvre d’art signée d’un nom illustre avait chance, même petite et, partant, abordable, de tenir bon dans telle famille à travers maintes générations.
Spécialisé dans l’unique production de Gilles en marbre hauts de quelques centimètres, Jerjeck, éminemment célèbre, lui parut désigné pour recevoir sa commande.
Il fut convenu que l’artiste exécuterait comme échantillons trois différents Gilles de marbre, qui, joyeux et rieurs à l’excès en tant qu’évocateurs d’un jour d’ardente félicité, seraient, s’ils agréaient à Barioulet, suivis d’une foule d’autres du même genre, — en attendant que la grande date fût, sitôt fixée, explicitement gravée sur chaque socle.
Le Toulousain parti, Jerjeck se mit à l’œuvre, employant de bizarres procédés dont il avait, dans son enfance, contracté l’habitude.
Orphelin pauvre, auquel des oncles chargés
