s’enfonça dans la nuit, en s’efforçant vainement de retenir ses chevaux, emportés au bruit des détonations.
Atteint légèrement, mais exaspéré par la vue de son sang, le chef se jeta sur Lucius pour le dévaliser brutalement puis arracha Gillette des bras de Florine, qu’il fit fouiller par ses hommes.
Voyant le bandit assommer de coups de poing, pour la faire taire, l’enfant qui, éveillée par un contact étranger, s’était mise à pleurer, Lucius se libéra de toute étreinte par un bond d’une telle violence qu’un poignard échappa aux doigts d’un de ses gardiens. Il fondit sur l’arme et en frappa furieusement le tortionnaire, en visant la figure à défaut de la poitrine garantie par Gillette. Entaillant la joue de bas en haut, la lame pénétra profondément dans l’œil gauche.
Éborgné, sanglant, le chef, en regardant Lucius vite appréhendé de nouveau, eut un cri de bête fauve. Fou de douleur, il avait laissé tomber Gillette, maintenant hurlante sur le sol, et devinait, à mille indices, qu’il fallait s’en prendre à l’enfant pour bien supplicier le couple.
