d’autres majuscules sous les précédentes, et finalement ce nom : FAUSTINE se trouva inscrit verticalement contre le bord gauche de la feuille d’ivoire.
Noël satisfit alors notre curiosité visiblement éveillée.
Frappé par l’intelligence de son coq savant, qu’il avait longue ment éduqué, l’adolescent s’était dit qu’au lieu des paroles purement mécaniques habituelles aux perroquets on eût obtenu des phrases pensées et voulues si Mopsus avait pu s’exprimer.
Mais, privé de certaine particularité anatomique dévolue aux oiseaux parleurs, l’animal était resté rebelle à toute instruction oratoire, et sa patte s’était refusée à manier le crayon quand Noël, à bout de ressources, avait songé à l’écriture.
Le jouvenceau avait donc abandonné son projet, — lorsqu’une circonstance fortuite lui indiqua un singulier moyen de réussir.
Un matin, suspendant ses continuelles déambulations, Noël, installé dans une auberge de village, déjeunait en silence, pendant que Mopsus errait auprès de lui. Brusquement deux gar-
